En cuanto llega el frío aparecen anuncios de "calefactores de bajo consumo" que prometen calentar la casa por céntimos. Antes de comprar, conviene entender una regla física sencilla que lo aclara todo.
La regla: a igual potencia, el mismo gasto
Un radiador de aceite, un calefactor, un emisor térmico, un panel de infrarrojos o un brasero tienen algo en común: calientan con una resistencia. Y una resistencia convierte prácticamente el 100 % de la electricidad en calor.
Por eso, 2.000 W son 2 kWh por hora en cualquiera de ellos. Con 0,15 €/kWh, 30 céntimos por hora, lo ponga quien lo ponga en la caja.
Lo que sí cambia de un aparato a otro es:
- Cómo reparte el calor (aire caliente, radiación, convección).
- Lo rápido que calienta y cuánto calor guarda al apagarse.
- Si tiene termostato y programador, que decide cuántas horas funciona de verdad.
Comparativa de aparatos de resistencia
| Aparato | Potencia típica | Calienta | Mejor para |
|---|---|---|---|
| Calefactor (aire) | 1.000-2.000 W | Muy rápido | Baño, ratos cortos |
| Radiador de aceite | 1.000-2.500 W | Lento, calor estable | Dormitorios, muchas horas |
| Emisor térmico | 500-2.000 W | Medio | Instalación fija en pared |
| Panel de infrarrojos | 300-1.200 W | Calienta personas y superficies | Zonas concretas |
| Brasero | 400-900 W | A la persona | Mesa camilla |
¿Gasta menos el radiador de aceite?
Por hora a plena potencia, no. La ventaja del radiador de aceite es la inercia: el aceite tarda en calentarse, pero también en enfriarse. Con termostato, se apaga y sigue dando calor un rato, así que el calor es más uniforme.
El calefactor calienta el aire enseguida, pero en cuanto se apaga la habitación se enfría. Es ideal para usos cortos: el baño antes de la ducha o un rato en el despacho.
En la práctica, el que menos gasta es el que menos horas está encendido a plena potencia: el que tiene un buen termostato, el que está bien dimensionado y el que usas en una habitación cerrada.
¿Existe el calefactor de bajo consumo?
Un aparato de 600 W gasta menos que uno de 2.000 W, pero también calienta menos. No hay un truco que dé más calor con la misma electricidad… salvo uno: la bomba de calor.
Un aire acondicionado con modo calor (bomba de calor) no genera el calor, lo traslada desde el exterior. Por cada kWh de electricidad entrega unos 3 a 4 kWh de calor. Para calentar una habitación muchas horas, gasta entre un tercio y una cuarta parte que cualquier radiador. Más detalles en cuánto consume un aire acondicionado y en la guía de calefacción eléctrica más barata.
Cómo elegir
- Mide la habitación. Como referencia orientativa, en una vivienda con aislamiento medio se suelen necesitar unos 80-100 W por metro cuadrado.
- Decide el uso. Ratos cortos: calefactor. Muchas horas: radiador de aceite o, mejor, bomba de calor. Solo para ti: manta eléctrica o brasero.
- Exige termostato en grados y, si puedes, programador.
- Comprueba tu potencia contratada. Un aparato de 2.000 W ocupa casi la mitad de 4,6 kW.
Transparencia: las potencias son rangos orientativos y los costes, cálculos con 0,15 €/kWh de ejemplo. El dato de 80-100 W/m² es una referencia general, no un cálculo de cargas térmicas.
Veredicto
Radiador de aceite y calefactor gastan lo mismo a igual potencia. Elige por el uso: calefactor para ratos cortos y radiador para muchas horas. Si buscas de verdad gastar menos calentando una habitación, la respuesta es la bomba de calor. Compara los costes con la calculadora de calefacción.
Preguntas frecuentes
¿Gasta menos un radiador de aceite que un calefactor?
A igual potencia y mismas horas encendido, gastan lo mismo: los dos convierten casi el 100 % de la electricidad en calor. El radiador de aceite reparte el calor más despacio y lo mantiene más tiempo; el calefactor calienta antes.
¿Existen calefactores de bajo consumo?
No en el sentido de dar más calor con la misma electricidad. Un aparato de resistencia de 1.000 W da 1.000 W de calor. El único sistema eléctrico que da más calor que la electricidad que gasta es la bomba de calor (aire acondicionado con modo calor).
¿Qué calefacción eléctrica es la más barata?
Para calentar una habitación durante muchas horas, la bomba de calor, porque por cada kWh de electricidad entrega unos 3-4 kWh de calor. Para calentar solo a una persona, una manta eléctrica o un brasero.