Diferencia entre kW y kWh: potencia y energía explicadas fácil

Son dos unidades que se confunden constantemente, y entenderlas bien es la base para leer la factura y calcular cuánto gasta cada aparato.

La idea en una frase

• kW (kilovatio) mide la potencia: lo que un aparato necesita en un instante.
• kWh (kilovatio hora) mide la energía: lo que ha consumido a lo largo del tiempo.

La analogía del coche

Piensa en un coche:

• La potencia (kW) es la velocidad a la que va en un momento dado, por ejemplo 100 km/h.
• La energía (kWh) es la distancia recorrida: cuántos kilómetros llevas hechos tras varias horas.

Un coche puede ir muy rápido un minuto (mucha potencia) y recorrer menos que otro que va despacio durante horas.

La fórmula

Energía (kWh) = potencia (kW) × tiempo (horas)

Ejemplos:

Aparato	Potencia	Tiempo	Energía
Bombilla LED	0,009 kW (9 W)	5 h	0,045 kWh
Plancha	2 kW	30 min	1 kWh
Calefactor	1,5 kW	4 h	6 kWh
Nevera (media)	0,03 kW	24 h	0,72 kWh

Fíjate: la plancha tiene mucha potencia pero se usa poco; la nevera, poca potencia pero está siempre en marcha.

Dónde aparece cada uno en la factura

• kW → el término de potencia: tu potencia contratada (qué es). Se paga por kW y día.
• kWh → el término de energía: lo que consumes, a un precio por kWh. Ese precio puede variar por horas: horarios de punta, llano y valle.

Wh, kW y MW

• 1 kW = 1.000 W
• 1 kWh = 1.000 Wh
• 1 MW = 1.000 kW (se usa en grandes instalaciones)

Los aparatos suelen indicar su potencia en vatios (W). Para pasarlo a kW, divide entre 1.000.

Cómo calcular el coste de un aparato

Coste = potencia (kW) × horas × precio del kWh

Ejemplo: un secador de pelo de 1.800 W durante 10 minutos con un precio de 0,15 €/kWh:

1,8 kW × 0,167 h = 0,3 kWh → 0,3 × 0,15 = 4,5 céntimos

Puedes hacerlo con cualquier aparato en la calculadora de consumo.

Mi caso

Mi calefactor de 2 kW (potencia) encendido de 3 a 4 horas gasta de 6 a 8 kWh (energía). Mi factura de unos 320 kWh al mes equivale a una potencia media de 320 ÷ 720 h ≈ 0,44 kW, muy por debajo de mis 4,6 kW contratados.

Ponlo en práctica

1. Elige un aparato de tu casa y busca su potencia en la etiqueta.
2. Calcula cuántos kWh gasta en una hora y en una semana de uso.
3. Comprueba el resultado en la calculadora de consumo.

Transparencia: las cifras de «Mi caso» son estimaciones calculadas con los datos de mis aparatos y mi factura, no mediciones con medidor. El resto son rangos orientativos.

Resumen

Para reducir la factura juegas con dos palancas: reducir la potencia contratada si te sobra y reducir los kWh consumidos, ya sea usando menos tiempo los aparatos o eligiendo los más eficientes. Si quieres ver los kWh reales de cada aparato, un medidor de consumo lo muestra directamente.